Ein bedeutender Fund aus der römischen Antike erhellt die Geschichte Nordspaniens: Ein großes römisches Circus wurde in Iruña-Veleia entdeckt, einer antiken römischen Stadt in der heutigen Provinz Álava im Baskenland.
Durch Luftaufnahmen konnte die Umrissform des Cirkus identifiziert werden, obwohl bisher keine Ausgrabungen stattfanden. Das Gelände misst etwa 280 Meter in der Länge und 72 Meter in der Breite, was seine Identität als römischer Cirkus eindeutig bestätigt. Die spanische Kulturerbe-Startup Arkikus gab bekannt, dass der Cirkus schätzungsweise Platz für etwa 5.000 Zuschauer bot.
Unterstützt vom Provinzrat von Álava und der baskischen Regionalregierung dokumentierte Arkikus den römischen Cirkus während einer systematischen Überprüfung der Oberfläche des Standorts, der eine Fläche von 251 Hektar umfasst. Diese Untersuchung beinhaltete die Analyse historischer und moderner Luftfotografien, den Einsatz von Drohnen sowie die Kartierung des Gebiets mittels LiDAR-Technologie. LiDAR, eine Fernerkundungsmethode, nutzt Laserimpulse, um 3D-Modelle der Landschaft zu erzeugen und verborgene menschengemachte Strukturen sichtbar zu machen.
Der Cirkus von Iruña-Veleia wäre der dritte bekannte seiner Art in der nördlichen Hälfte der Iberischen Halbinsel, dem damaligen Hispania. Die anderen beiden Cirkusse befinden sich in den antiken Siedlungen Tarraco (heute Tarragona) und Calagurris (heute Calahorra).
Neben dem Cirkus entdeckten die Untersuchungen in Iruña-Veleia weitere Gebäude und städtische Infrastrukturen unter der Erdoberfläche, die ein neues Licht auf die antike Stadt werfen. Identifiziert wurden Straßen, öffentliche Plätze, Wohnviertel, mögliche religiöse Gebäude und Infrastrukturen zur Wasserversorgung und Abwasserentsorgung.
Diese Funde unterstreichen die Bedeutung von Iruña-Veleia in der Antike als wichtiger Knotenpunkt für Reisende auf der römischen Straße, die das heutige Astorga in Spanien mit Bordeaux in Frankreich verband, sowie als bedeutendes urbanes Zentrum im heutigen baskischen Territorium.
Das Baskenland, Heimat des baskischen Volkes, dessen Sprache Euskara als isolierte Sprache gilt, zeigt eine faszinierende kulturelle Kontinuität. Euskara wird als letzte lebende Nachfahrin der „paleo-europäischen“ Sprachen angesehen, die vor den indoeuropäischen Sprachen existierten, die während der Bronzezeit von Migranten aus der eurasischen Steppe auf den Kontinent gebracht wurden und heute in der Region dominieren.
